In occasione dell’incontro annuale del World Economic Forum, un’alleanza di rappresentanti del mondo accademico e industriale ha annunciato la nascita della Swiss Data Center Efficiency Label, un sistema di etichettatura dell’efficienza dei data center.
La nuova etichetta nasce con l’obiettivo di decarbonizzare i data center in Svizzera e ridurne significativamente il consumo complessivo di energia. Lanciato dall’associazione industriale digitalswitzerland e Hewlett Packard Enterprise (HPE), l’alleanza ha fondato la Swiss Datacenter Effciency Association (SDEA), che sarà responsabile dei processi di valutazione e assegnazione dell’etichetta. I membri fondatori della SDEA includono l’École Polytechnique Fédérale de Lausanne (EPFL), Green IT Switzerland HPE, l’Università di Lucerna, l’Applied Science and Arts (HSLU), la Swiss Data Center Association (Vigiswiss) e la Swiss Telecommunications Association (ASUT). L’iniziativa è sostenuta dall’Ufficio Federale dell’Energia tramite il programma SwissEnergy.
Dieci utenti-pilota, tra cui alcuni dei marchi più famosi al mondo, hanno implementato tecnologie e procedure ad alta efficienza energetica per raggiungere la conformità con i criteri della Swiss Data Center Efficiency Label. Ciò ha portato a risparmi energetici fino al 70 percento, considerando che metà degli utenti-pilota impiegano il 100 percento di energia proveniente da fonti a emissioni zero. Il Cantone di Ginevra prevede di includere alcuni dei requisiti chiave dell’etichetta nella prossima legge sull’efficienza energetica come base per la costruzione di nuovi data center. L’obiettivo è favorirne l’adozione in tutta la Svizzera – l’etichetta sarà presentata anche alla Commissione europea e alle Nazioni Unite – nel tentativo di sfruttare il modello svizzero per un impatto globale.
“Oggi sono disponibili fonti energetiche a zero impatto in termini di emissioni di CO2 e tecnologie digitali ad alta efficienza energetica, ma è attraverso metodologie appropriate, l’impegno del settore e una regolamentazioni favorevole che si può arrivare a un’ampia adozione“, ha affermato Benoit Revaz, Ufficio Federale Svizzero dell’Energia. “Accogliamo con favore progetti come la Swiss Data Center Efficiency Label, che può aiutare a ridurre l’impatto negativo sul clima di una delle infrastrutture base digitali della nostra società. Incoraggiamo e supportiamo le organizzazioni e le nazioni di tutto il mondo ad intraprendere sforzi simili”.
A livello globale, i data center rappresentano attualmente l’uno percento del consumo globale di elettricità[1], ma la percentuale è molto più elevata nei paesi che ospitano dati rilevanti come la Svizzera, dove nel 2015 il consumo di energia dei data center è stato stimato pari al 2,8 percento del consumo totale di elettricità del paese[2]. Considerando la crescita esponenziale dei volumi e del traffico di dati nei prossimi anni[3], sono necessarie metodologie per misurare e gestire l’efficienza dei data center per ridurre significativamente le emissioni di carbonio e il consumo di energia.
“Le metodologie odierne stanno esaminando aspetti isolati dell’efficienza e della sostenibilità dei data center, nessuno dei quali cattura la complessiva impronta energetica e di carbonio”, ha affermato Christopher Wellise, Chief Sustainability Officer, HPE. “La Swiss Data Center Efficiency Label, d’altra parte, adotta un approccio olistico considerando tutte le fonti di consumo e la fornitura di energia, nonché il riutilizzo dell’energia consumata. Quindi fornisce i collegamenti mancanti per consentire agli operatori dei data center, alle associazioni di settore e ai governi di misurare e controllare il reale impatto sul clima delle infrastrutture digitali”.
La Swiss Data Center Efficiency Label viene assegnata per l’eccellenza nell’efficienza energetica e nella sostenibilità ambientale dei data center e delle loro infrastrutture IT. Ciò include tre componenti chiave. I criteri di assegnazione per i datacenter si applicano a tutto il flusso di energia, dall’ingest all’output, comprese le capacità di riciclaggio dell’energia in uscita (come l’uso dello scarico termico per riscaldare altri edifici). I criteri di assegnazione per l’infrastruttura IT si applicano alla tecnologia IT ad alta efficienza energetica e all’utilizzo efficace dell’IT. A seconda della conformità ai criteri di efficienza, i data center possono essere premiati con un’etichetta oro, argento o bronzo. In caso di conformità ai criteri di sostenibilità ambientale, che si applicano all’impronta di carbonio, al livello assegnato viene aggiunto un tag “+”.
La SDEA aggiornerà continuamente i criteri della Data Center Efficiency Label per riflettere l’alto ritmo di cambiamento e innovazione nel settore dell’ICT. Una particolare area di interesse è lo spazio in rapida crescita dell’infrastruttura ICT operativa al di fuori dei data center, necessaria per elaborare grandi quantità di dati in tempo reale in luoghi come fabbriche, veicoli o luoghi pubblici, comunemente noti come ‘edge’. Secondo Gartner, nel 2018 circa il 10% dei dati generati da un’azienda è stato creato ed elaborato al di fuori di un tradizionale datacenter centralizzato o sul cloud. Entro il 2025, Gartner prevede che questa cifra raggiungerà il 75 percento[4]. Quindi, andando avanti, la Swiss Data Center Efficiency Label prenderà in considerazione anche le infrastrutture ICT edge, per continuare a fornire una valutazione ed un controllo olistici dell’impronta energetica e di carbonio delle infrastrutture digitali delle società.
“Stiamo assistendo ad un cambio di paradigma nell’IT in cui le tradizionali tecnologie al silicio che storicamente hanno portato a raddoppiare la densità dei chip e l’efficienza ogni due anni per cinque decenni hanno raggiunto i loro limiti fisici“, ha affermato Babak Falsafi, professore alla School of Computer and Communication Sciences e direttore fondatore di EcoCloud, un consorzio industriale / accademico all’EPFL. “Di conseguenza, una crescita sostenuta delle prestazioni IT può derivare solo dalla costruzione di più infrastrutture, compresi i data center con una maggiore vicinanza alla fonte dei dati. Quindi, questa etichettatura arriva tempestivamente per aiutare gli host verso un IT sostenibile dal punto di vista energetico”.
